Yksinkertaisin tapa kuvata hypertekstiä on tehdä vertaus tavalliseen kirjaan. Perinteinen kirja on tavallista tekstiä, jossa eri asiat tulevat toisiinsa nähden peräkkäisessä järjestyksessä, omina jaksoinaan. Lukija on sidottu ennakkoon laadittuun järjestykseen käydä teksti läpi.
Ensimmäisenä sanaa "hypertext" käytti Ted Nelson vuonna 1965, josta hän käytti seuraavaa määritelmää:
"[Hypertext is] a body of written or pictorial material interconnected in a complex way that it could not be conveniently represented on paper. It may contain summaries or maps of its contents and their interrelations; it may contain annotations, additions and footnotes from scholars who have examined it."
Hyperteksti sisältää seuraavia ominaisuuksia:
Multimedialla tarkoitetaan äänen, kuvan ja tekstin eri muotojen yhdistämistä yhdeksi kokonaisuudeksi. Hyvässä esityksessä eri elementit (teksti, kuva, grafiikka, video, animaatio, ääni, musiikki, tehosteet) yhdistyvät saumattomasti toisiinsa. Erään tulkinnan mukaan TV ohjelma ei ole multimediaa, mutta jos sama esitetään tietokoneella sen omilla ohjelmilla, on kyseessä multimedia. Oleellista on myös interaktiivisuus, joka jossain mitassa tulisi olla mukana. Eräänlaisena multimedian esiasteena voidaan pitää myös tietokonepelejä, joista parhaimmat ovat virtuaalitodellisuuden sovelluksia.